L'INVERNO DOPO LA NEVE
Re Inverno aveva due figli, Neve e Gelo.
Egli li amava entrambi moltissimo ma era chiaro a tutti che Neve fosse la sua preferita. Re Inverno si era innamorato di lei appena l'aveva vista dentro la culla e l'amava come solo un padre può amare sua figlia. Anche Neve era legata a suo padre dal momento che sua madre era morta dandola alla luce e non c'era niente al mondo che non avrebbe fatto per renderlo felice.
Gelo non era geloso di lei, anzi le voleva bene. Poiché Neve era più piccola di lui e suo padre Inverno diventava ogni giorno più vecchio e più stanco, Gelo si sentiva in dovere di proteggerla e prendersi cura di lei. La scortava ovunque volesse andare, passava del tempo con lei per non farla sentire sola quando non poteva uscire dal castello e se per caso Neve si metteva a cantare, Gelo la stava ad ascoltare per ore, anche perché Neve cantava benissimo e il trillo della sua voce quasi riusciva a sciogliergli il cuore.
Quando arrivò Sole, però, Gelo non c'era e per questo non poté mai perdonarsi. Egli era in giro per le strade a far stringere la gente nei cappotti e a ghiacciare ancora una volta le acque dei laghi e dei fiumi che si stavano sciogliendo. Il regno del padre per quell'anno era finito, ma c'era ancora qualche giorno di cui occuparsi e naturalmente era a lui che toccava. Era uscito di casa di buon mattino e non era tornato che qualche giorno dopo, perciò non aveva potuto vedere quello che stava accadendo.
Sole era arrivato da est dopo un lunghissimo viaggio e, passando attraverso i campi di grano vicino al castello di Inverno, aveva sentito Neve cantare. L'armonia dolce e un po' melanconica della ragazza attraversava i rami secchi e spogli dei pochi alberi nei dintorni e faceva vibrare i ricami di ghiaccio con i quali Gelo aveva adornato ogni pianta secca e morente per rendere più piacevoli le passeggiate di Neve.
Sole l'aveva sedotta e lei si era innamorata, completamente inerme e inconsapevole di quello che Sole poteva farle. Per giorni si era avventurata nei campi e lui era venuto a trovarla nel giardino del castello, sfidando i burberi giganti di ghiaccio che stavano a guardia del portone.
Re Inverno si era preoccupato.
Con suo figlio lontano e la stanchezza della sua età avanzata, temeva che Neve potesse correre qualche pericolo. Così l'aveva chiamata nella sala del trono che era trasparente come gli occhi del sovrano che l'abitava ma anche bianca su ogni superficie dove Neve aveva messo le mani da piccola. E ovunque battesse la luce, si formavano arcobaleni.
“Neve, figlia mia,” le aveva detto re Inverno abbracciandola. “So che ti vedi con Sole, il figlio di Estate.”
Neve era diventata rossa e si era coperta il viso con le mani. “E' vero. Egli è molto gentile con me e io credo di amarlo,” aveva risposto lei.
Re Inverno l'aveva guardata, Neve era bella e dolce esattamente come sua madre. Le somigliava così tanto che al vecchio si stringeva il cuore ogni volta. “So che i tuoi sentimenti sono sinceri e che forse lo sono anche i suoi, Neve” le aveva detto, accarezzandole i lunghi capelli bianchi. “Ma lui è un pericolo per te e non puoi più vederlo.”
Neve aveva pianto e si era disperata, ma era una brava figlia e aveva ubbidito. Il giorno dopo aveva detto a Sole che non potevano più vedersi e Sole aveva finito per prenderla così male che le aveva giurato che l'avrebbe uccisa se non fosse stata con lui. Neve aveva paura di morire. Aveva paura di un sacco di cose ma soprattutto di sciogliersi e non esistere più, così aveva accettato. Ma il calore di Sole l'aveva uccisa comunque quando lui l'aveva abbracciata e di lei non era rimasto più niente a parte una corona fatta da Gelo in persona che Sole era riuscito soltanto a rovinare un po'.
Quando Gelo tornò al castello, dopo aver steso il suo manto trasparente su tutto il territorio, le luci al castello erano spente e i giganti all'entrata erano accasciati su un fianco, in parte squagliati. Gli alberi del giardino avevano i rami bruciati e oltre il ponte levatoio non c'era più un portone che proteggesse la sua casa dagli intrusi. Nel buio pesante e spaventoso che avvolgeva il castello, c'era solo una luce che riverberava all'ultimo piano. Una luce potente e tremolante come quella di un grosso fuoco.
Gelo corse e corse, salendo le scale a due a due fino alla camera di Neve e là, rannicchiato sul pavimento, trovò Sole. A pochi metri da lui, suo padre giaceva riverso, un braccio allungato verso Sole. La sua testa era scoperta, la corona rovesciata a terra. Era morto.
“Che cos'hai fatto a mio padre?” Gridò Gelo, sguainando la spada e avanzando verso di lui.
Sole si abbracciò ancora più stretto. “Non gli ho fatto niente,” esclamò sconvolto. “A lui non ho fatto niente.”
Fu allora che Gelo vide la corona di Neve sul pavimento, tra il corpo inerme di suo padre Inverno e quello tremante di Sole che adesso piangeva.
“No!” Mormorò Gelo e lasciò andare perfino la spada dalla disperazione. “No!” Gridò ancora più forte chinandosi a raccogliere la corona della sorella mentre Sole si faceva ancora più distante, schiacciandosi in un angolo e facendosi piccolo piccolo per non ferire lui o sciogliere il corpo del vecchio Inverno.
“Io non pensavo...” balbettò Sole, guardando fisso di fronte a sé. “L'ho abbracciata, lei era così bella. Non ho potuto fare niente.”
Gelo non lo ascoltava. Si rigirava la corona di Neve fra le dita e la immaginava troppo bene per poter credere davvero che fosse scomparsa per sempre.
“Ho riportato la corona a vostro padre,” continuò Sole, singhiozzando. “Volevo che avesse quel poco che era rimasto di lei e re Inverno...”
Gelo si voltò a guardarlo, lo vide scuotere la testa con lo sguardo fisso nel vuoto.
“Si è sentito male, il suo cuore non ha retto” mormorò Sole. “Io non volevo fare del male a Neve. Ho perso la testa e lei è svanita.”
Gelo ringhiò e si sollevò in piedi. Posò la corona di Neve sul suo letto delicatamente e quindi raccolse la spada. Sole emise un singhiozzo più forte degli altri e nascose il viso nelle braccia. Era terrorizzato ma non implorò di non essere ucciso. D'altronde Neve era morta perché lui non si era controllato abbastanza, perché doveva essergli permesso di vivere?
Gelo gli si avvicinò lentamente, pazzo di dolore per la morte della sorella e per quella del padre, lasciando strisciare la punta della spada a terra e producendo un inquietante stridio; ma quando raggiunse Sole pietosamente schiacciato in un angolo con le mani sulla faccia e un tremore violento che lo attraversava dalla testa ai piedi anche quando avrebbe potuto sollevarsi e scioglierlo senza fatica, pensò che ucciderlo lo avrebbe liberato dal senso di colpa che chiaramente lo sconvolgeva adesso.
“Non ti ucciderò,” disse Gelo e quando Sole sollevò lo sguardo su di lui sconvolto ma anche speranzoso, il suo sguardo si fece ancora più buio. “Ma sarai imprigionato nelle segrete del castello e tenuto in vita affinché ti ricordi per sempre quello che hai fatto.”
Sole si prostrò a terra, implorando pietà ma Gelo aveva già girato sui tacchi e le guardie entrarono per portarlo via.